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第一百零四章 山下遇人家

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叫住顾芝容道:“顾五小姐,寻个地儿歇会吧。”

    顾芝容点点头,她正好要去办些事情。于是她朝四周看了看,见不远处约莫五十米处有一座小村落,便招呼尚武过去。

    这是一座破败的村子,土砖砌成的房子,跟四周杂生的野草一样的枯黄,泥砖房也是东一户,西一户零零散散,毫无规律地分布着。此时整个村子都陷入一片沉寂之中,偶尔传来一两声狗呔声,显然整个村子的人都在沉睡当中。

    顾芝容微微皱眉,按理说,农村的人活计多,很多人都是天未亮就起来劳作,一直做到日落西山方才回家。而此时天已大亮,整条村子的人居然还没有起来劳作,可想而知这村子有多寂廖了。

    顾芝容一边想着,一边走入村子。这个时候,他们刚好走到一户院子稍微大一些的人家屋子面前,而恰好这时候,有人“吱呀”一声开了门,随后一盆水就泼了出来。顾芝容他们早有防备,早早收住脚步,饶是如此,也把泼水的那位大娘吓了一跳,探了探头,走了出来,脸上堆着憨厚的笑,两只手在身上围着的围裙上搓了搓,颇为不好意思道:“这个……真是对不住了,你们多担待。”

    顾芝容看看地上的一滩水,上前一步道:“这位大娘,我们是到京城投亲的,走岔了路,盘缠也差不多用光了,连马车也卖了,如今我大哥又病着,您看能不能行个方便,随便给点东西填填肚子,我们也有力气继续赶路。”

    身穿葛布的老大娘很认真地打量了顾芝容三人一番,见他们身上的衣衫质地柔滑,显然不是她们这等贫苦人家穿得起的。又见此三人一脸疲惫,其中一人还背了个看起来好像昏迷过去的人。乡下人性子纯朴,对于外乡遭难的人都会伸一把援手。于是很爽快道:“这有什么,快进来,快进来吧。我正在给我那孙儿熬玉米糊糊,你们也进来吃一碗吧。”

    顾芝容道了谢,与尚武一同进了老大娘的屋子。

    屋里果然在煮玉米糊糊,整个院子都飘散着香甜的玉米的味道。老大娘很是热情,分别给他们二人一人盛了满满一碗的玉米糊糊,还把自己的孙儿叫出来,腾出炕来给他们安置太子。

    顾芝容一边和祖孙俩一起吃着玉米糊糊,一边顺便问起这个村子如此败落的原由。

    老大娘叹了口气道:“这位姑娘,实不相瞒,本来我们这个湘芋村初初也有二百多人,也算是大村子了。一直以来,日出而作,日暮而归,地里种些粮食及瓜果疏菜什么的,生活上也算是过得去。两年前,这里忽然来了一帮人,说是在村子附近的山上发现了金矿,然后开窑挖,并在当地招募壮丁,报酬丰厚,每个月十五两银子。你们想想,十五两银子啊,那些富贵人家的小姐们的月银也不过五两。所以一下子全村年轻力壮的小伙去了大半……”

    听到这,顾芝容忍不住插口道:“挖金矿?朝廷不是明令禁止私自开采的吗?”

    历朝历代,金矿开采权一直都是官府垄断的,民间是绝对不允许开采的,即便是有人私底下发现了矿脉,都要上报官府。当然,如果不想报官府也成,自己留着开采的话,那都是偷偷进行的,像这样明目张胆的开采金矿的确有悖常理。

    老大娘丝毫也没有觉得有什么不妥:“那些人就是朝廷派来的人啊。官文什么的都有,还挂出来让人看呢,那上面的印章,可清楚了。”

    “哦,原来是这样啊。”顾芝容点点头,表示无疑惑,示意老大娘再往下说。

    老大娘吃完半碗玉米糊糊,又夹了一把自己腌制的酸菜,吃了下去,抹抹嘴,方才继续说道:“很快的,第一批的人做满了一个月,真的托人带了银子回来,十五两白花花的银子,耀得人眼红。于是村子里没赶上第一批去的人,在第二次招募的时候全去了,包括我那个唯一的儿子。”

    说到这,老大娘抹起了眼泪。

    尚武大惑不解:“这位大娘,你儿子能被招去,这是好事啊,一个月十五两银子啊,如果换作是我,我肯定第一个跑了去。”

    尚武不说还好,一说出来,老大娘没忍住,一下子啕然大哭起来,把尚武吓了一大跳,不知道自己哪里说错了。

    “儿啊,娘对不住你啊。如果娘不让你去的话,你也就不会把自己的命给挖没了。还有,我那个好端端的儿媳妇也不会爬到山顶砍樵,摔下来人就没了……”老大娘哭得一把鼻涕一把泪的,连带着她那五六岁的孙子也一并哭了起来。(未完待续)
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