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第157章 东海变山瞬易主,封侯爵今竹找支援

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安远侯,地位当然在钱坤之上。

    面对一个侯爵身份的小姨子,钱坤当然不敢怠慢了,客客气气的说道:“有什么话你直说吧,都是一家人。”

    沈今竹说道:“释放日本国的竹千代。”

    “什么?”钱坤定定的看着小姨子,“我知晓竹千代是你多年的朋友,也是日月商行的合作伙伴。可是现在我们和日本国交战,他是质子,暂由金陵锦衣卫看管,没有皇上的密旨,我无权放人的。”

    沈今竹说道:“姐夫放心吧,我不会让你背这个黑锅的。请求释放竹千代的奏本已经秘密送往京城了,最快半个月能得到回复,可是现在情况太紧急了,机不可失,再晚一步,就是另一个结局,我们等不了,这个计划一旦成功,日本就能彻底退出西班牙的联军,让他们失去补给和资源,慢慢土崩瓦解。。”

    钱坤疑惑的看着沈今竹,沈今竹上前耳语了几句,钱坤顿时悟了,他紧了紧拳头,说道:“国难当头,也顾不了那么多了,我相信你说的话。”

    钱坤带着沈今竹去了软禁竹千代的秘密居所,竹千代正在弹奏古琴,正是一曲高山流水,他并不理会身后的脚步声,似乎沉醉在琴声中忘却了周围的一切。沈今竹等不得他弹完,一把按住了琴弦。

    竹千代抬头一看,“是你?听闻你已经封侯了,恭喜。是要用我交换人质吗?走吧,我已经准备好了。”西班牙联军将庆丰帝等人俘虏到了海南岛,列出名单交换人质和战俘。

    沈今竹说道:“你弟弟国千代的确提出用一个阁老来交换你,以表示他这个弟弟对兄长的关心。可是你我都清楚,一旦你落在他手里,是无法活着回日本国的,即使回去了,也是废人一个,国千代是个疯子,为了大将军的宝座,他什么时候都做得出来。这次他促成日本国加入西班牙的联军侵扰我大明海岸,就是贿赂怀安失败后的孤注一掷,做最后一搏,他如何会容你呢?我这次来,是为了另一件事情——你可听说过我们春秋战国争霸时,齐国公子白和公子纠争位的故事?”

    竹千代说道:“齐王病重,两个儿子公子白和公子纠回都城,谁先回去,谁就占了先机,公子纠的谋士管仲用利箭射杀公子白,射到了公子白的衣带钩,公子白装死落马,管仲以为他死了,就放松了警惕,公子纠慢腾腾的用了六天时间才到都城,却发现弟弟公子白已经继位,成了新的齐王,史称齐恒公。你的意思是——我父亲病重了?”

    沈今竹点点头,“是瑞佐纯一冒着偌大的风险传来的消息,如今你在金陵,国千代还在海南,按照路程上你比他要近许多,赶紧回江户吧,一旦被国千代追在前面,你一辈子都别想踏入故土了。你才是名正言顺的继承人,难道要像老鼠一样东躲西藏见不得光吗?”

    竹千代当然心有不甘,否则他早就自我了断了,等了那么久,不就是盼着能有转机吗?沈今竹又说道:“蛰伏这么多年了,到了放手一搏的时候,千万不要犹豫,退一步是万丈深渊。阿秀、阿松、瑞佐纯一都在船上等你,还有大明水师、我的船长林凤等人伪装成商队护送你回江户。你继位之后,只要立刻宣布国千代是叛国者,和西班牙联军决裂,断掉对联军的补给,大明就会立刻恢复日本国不征之国的地位,取消加征税,恢复贸易往来,你会迅速聚拢民心、尤其是商人的支持。”

    竹千代点了点头,国千代在东海之变后并没有讨到多少好处,原本以为占领南直隶后分一杯羹的,可是西班牙无敌舰队在海上是霸主,但是在陆地上就显示出了颓势,除却枪炮优势,其战斗力和凶悍和国千代率领的倭寇军团差不多,同时联军也低估了大明百姓拼死守城的决心,也没有预料到沈今竹会说动在台湾和香料群岛的荷兰人出动舰船,一举切断了补给线,他们疯狗一样撕咬着杭州城、厦门、海澄都以失败告终,连打出庆丰帝这块金子招牌都不管用了。最后占领了人口稀少的海南岛,这个岛屿被西班牙人独占,丝毫没有分出一块地方给日本人的意思。国千代出人出力出船,把最后的本钱都拼出来了,几乎是血本无归,在国内不得人心。

    秘密送走了竹千代,沈今竹迎来了一个惊魂未定的老朋友,兼合作伙伴——在海南造船的海述祖,沈今竹的日月号几条船都是出自他之手,这位著名清官海瑞的孙子在造船方面很有天赋,可是西班牙联军攻占海南岛,夺了他的船坞,他匆匆逃走,来到了金陵投靠沈今竹这个最大的客户。

    沈今竹径直将其引到了金陵城郊莫愁湖附近的宝船厂,当年郑和下西洋时,就是在这里建立了宝船厂。此时那里有一艘无敌舰队盖伦大船的残骸,“给你两年时间,仿造出一艘盖伦大船来,大明水军会驾驭着你造出来的舰船,收回海南岛,把你的船坞夺回来。”

    海述祖摩拳擦掌说道:“皮之不存,毛将附焉?不把红毛番赶走,我们也没有安生日子可过了。”

    忙完了这些,已经是子夜时分了,沈今竹打算回到隆恩店榻房里看账本,在东海之变的四个月里,她大部分时间都在扮演外交说客的角色,很少有时间管商行的事情,整日整夜的游说在朝廷与荷兰人和英国人之间,她表面平静,内心其实有些惶恐的,她开始慢慢回忆起小时候做的那个梦,山河破碎、房被焚、人不如狗畜,一旦被西班牙联军攻陷,这个可怕的梦境就会变成现实。如今大明慢慢开始稳住了局面,沈今竹才有心思看看账本。

    谁知刚刚落座,璎珞就递上一封密信,上头都是东厂的暗语,居然是厂公兼掌印太监怀恩写来的,沈今竹打开一瞧,顿时脸色都变了,怀恩说安泰帝有了废太子、立自己才三岁的亲生儿子为太子的想法,要沈今竹尽快想办法斡旋,把庆丰帝西班牙人手里弄回来。

    次月,从京城传来消息,东厂兼掌印大太监怀恩触怒安泰帝,被贬到金陵守皇陵了。沈今竹不由得想起了以前庆丰帝关于“传承”的讲述,太子之位恐怕要易主了。
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